Benchè le precipitazioni sulla Murgia siano scarse, talvolta si assiste a piogge torrenziali che possono portare via il poco terreno superficiale.
Disposti nelle zone acclivie, i muri rompiacque rallentavano il flusso delle acque, evitando fenomeni di erosione. Allo stesso tempo, le pietre occorrenti per i muretti venivano allontanate dal campo o dal pascolo, facendo così opera di miglioramento fondiario.