La Stipa austroitalica Martinovsky è una specie graminacea caratteristica dei pascoli murgiani. E' facilmente riconoscibile in quanto, durante la fioritura (giugno-luglio), forma ampi manti di color argenteo.
Questa specie possiede, oltre che interesse paesaggistico, anche naturalistico - ecologico. E' censita nella Direttiva 97/62/CE del Consiglio del 27 ottobre 1997 relativa alla conservazione degli habitat naturali e seminaturali e della flora e della fauna selvatiche (Gazzetta ufficiale n. L 305 del 08/11/1997).
Delimitazione della zona Z.P.S. sulla Murgia Nord-Occidentale (Cartografia 1:250.000 - Fonte: www.ecologia.puglia.it)
La delimitazione corrisponde, in larga massima, anche all'areale della Stipa austroitalica.
Natura 2000 un progetto dell'Unione Europea finalizzato a "contribuire a salvaguardare la biodiversità mediante la conservazione di habitat naturali, nonche' della flora e della fauna selvatiche nel territorio europeo degli Stati membri".
La rete ecologica Natura 2000 è costituita dall'insieme delle aree contenenti habitat naturali e seminaturali, habitat di specie di particolare valore biologico ed a rischio di estinzione. La Direttiva Comunitaria 92/43/CEE, relativa alla conservazione degli habitat naturali e seminaturali e della flora e della fauna selvatiche (cosiddetta 'Direttiva Habitat'), disciplina le procedure per la costituzione di tale rete.
Le Zone di Protezione Speciale (Z.P.S.), designate dagli Stati membri, sono parte integrante di questa rete ecologica.
